Wawancara majalah dengan pendiri: kisah tak terungkap pengembangan iruka – mengapa sepeda transformer dibutuhkan
Berikut adalah cetakan ulang dari wawancara dengan Pendiri Mark Kobayashi, yang diterbitkan dalam majalah “Katalog Folding and small-wheeled bike 2019 (Tatsumi Publishing JPY 1.080), dirilis pada 30 Maret 2019.
—
Saya mulai mengendarai sepeda lipat untuk perjalanan harian saya, yang memberi saya keinginan kuat untuk menciptakan produk yang sangat cocok untuk bersepeda di perkotaan. Meskipun saya menyukai sepeda pertama saya, saya mulai menyadari kekurangannya semakin sering saya menggunakannya, dan akhirnya, hal ini mendorong saya untuk meluncurkan merek saya sendiri.
Ada tiga kriteria penting untuk sepeda yang saya bayangkan: performa optimal untuk berkendara di perkotaan, bentuk yang dapat dilipat untuk penyimpanan yang mudah, dan kemampuan untuk menggulungnya dengan mudah saat dilipat.
Salah satu ciri utama berkendara di perkotaan, terutama di Tokyo, adalah banyaknya lampu lalu lintas dan persimpangan. Misalnya, dalam perjalanan saya dari Mejiro ke Aoyama, ada lampu lalu lintas setiap 200 meter di jalan utama dan persimpangan setiap 100 meter di jalan perumahan. Ini berarti sering memulai, berhenti, melambat, dan mempercepat.
Selain itu, Tokyo ternyata cukup berbukit. Di dalam area Jalur Yamanote, misalnya, Stasiun Shinagawa berada pada ketinggian 2 meter, sementara Stasiun Shinjuku berada pada ketinggian 37 meter—perbedaan 35 meter. Bahkan Gotanda dan Meguro, stasiun yang bersebelahan, memiliki perbedaan ketinggian 21 meter. Di daerah pesisir, meskipun medan datar, naik turunnya jembatan tidak bisa diabaikan—misalnya, Jembatan Harumi naik hingga 20 meter di puncaknya.
Dengan demikian, sepeda perkotaan tidak hanya memerlukan atribut dasar seperti kecepatan dan stabilitas tetapi juga kemudahan dalam memulai, percepatan, pengereman, dan penggantian gigi. Dengan menggabungkan kebutuhan ini ke dalam desain sepeda, saya mempertimbangkan dengan cermat struktur rangka dan komponennya.
Sepeda lipat beroda kecil sering kehilangan energi karena titik lemah pada engsel dan tiang setang yang panjang. Untuk mengatasi hal ini, saya merancang mekanisme lipat tanpa engsel pada top tube dan memilih tiang setang teleskopik daripada model engsel biasa demi memastikan kekuatan. Orang-orang yang mencoba mengendarai sepeda ini sering mengatakan bahwa iruka dapat dikayuh dengan sangat ringan.
Untuk pengereman, saya memilih rem cakram untuk daya henti yang andal, dan untuk drivetrain, hub gir internal 8 kecepatan dengan rentang lebar yang memungkinkan pergantian gigi saat berhenti. Meskipun ini sedikit mengorbankan berat, saya tidak ragu untuk memprioritaskan performa.
Di perusahaan saya sebelumnya, saya biasa membawa sepeda lipat saya ke kantor, tetapi tinggi lipatannya yang 65 cm tidak muat di bawah meja saya, karena jarak standar meja kantor sekitar 62 cm. Awalnya, saya mempertimbangkan untuk mengurangi tinggi lipatan menjadi di bawah 60 cm. Namun, setelah saya mulai sering bepergian dengan sepeda saya, saya berusaha mengurangi tinggi lipatan menjadi di bawah 50 cm. Di Shinkansen, jarak dari tepi kursi ke kursi di depan adalah 50 cm, dan lebar kursinya juga 50 cm. Saya menyadari bahwa jika dimensi lipatan sepeda berada dalam 50 cm baik dari tinggi maupun lebar, dan sepeda bisa berdiri secara vertikal, sepeda tersebut bisa disimpan di kursi saya bahkan ketika ruang penyimpanan belakang tidak tersedia.
Kantor perusahaan saya sebelumnya terletak di Gedung Otemachi, sebuah bangunan yang terkenal sangat panjang, di mana saya kadang-kadang harus membawa sepeda lipat saya melewati lorong-lorong yang panjangnya hampir 200 meter, yang cukup melelahkan. Saya mencoba sepeda dengan roda kecil, tetapi saya menemukan bahwa roda tersebut tidak mudah digulirkan dengan lancar. Kemudian saya berpikir, "Mengapa tidak memanfaatkan dua roda sepeda yang sudah ada?" Ini membawa pada ide untuk melipat roda depan dan belakang sehingga tetap sejajar dan koaksial dalam keadaan bebas. Persyaratan ini akhirnya mengarah pada penggunaan garpu depan dengan satu lengan.