Sintiendo como la Isla Gokumonto – La historia detrás del desarrollo de iruka C (Parte 1)

Hemos anunciado el lanzamiento de un nuevo modelo, iruka C. Utilizando el mismo cuadro que el modelo original S, este iruka orientado al valor está diseñado para ofrecer mayor comodidad en la conducción urbana. Con un precio de 179,800 yenes (sin impuestos) en Japón, es aproximadamente 36,000 yenes más asequible que el modelo original de 8 velocidades, impuestos incluidos. Debo decir que es un producto del que estoy realmente orgulloso, al igual que del S. Aquí voy a compartir el trasfondo y las características de iruka C a lo largo de varias publicaciones.

 

 

Cuando escuché que el tiempo de entrega para el Shimano Alfine 8 era de 12 meses, no podía creer lo que oía.

 

“¿Dijiste 12 semanas?” pregunté incrédulo. Magum, mi socio que gestiona la cadena de suministro en Taiwán, respondió disculpándose. “No, en realidad son 12 meses.”

 

Anteriormente, el buje de 8 velocidades Alfine que usamos para iruka podía enviarse solo unas semanas después de realizar un pedido. Ahora, tomaría un año completo.

 

iruka está construido a partir de 46 piezas originales fabricadas por nosotros mismos y 31 piezas estándar proporcionadas por proveedores. Incluyendo piezas metálicas pequeñas como pernos y arandelas, el número total es aún mayor. Si incluso una de estas piezas no está disponible, iruka no puede completarse como bicicleta. 

 

Esto significaba que no tendríamos nada que vender durante casi un año.

 

El segundo lote de iruka, enviado a principios de 2020, incluyó el color plateado original junto con dos nuevas opciones: Storm Gray y Black. Las ventas habían sido constantes desde el principio, especialmente en los mercados extranjeros, donde se esperaba que el inventario se agotara para el verano.

 

Aunque no tenía experiencia en el negocio de bicicletas ni siquiera en la industria manufacturera, sabía exactamente esto: tener poco inventario está bien, pero no tener inventario es un problema. Necesitábamos comenzar la producción lo antes posible.

 

Nuestra fábrica OEM en Taichung nos había informado previamente que el plazo de entrega de iruka era de 60 a 90 días. Si realizábamos un pedido durante el verano, deberíamos poder enviar el siguiente lote para el invierno. Confiando en este cronograma, decidí hacer un pedido por más del doble de la cantidad anterior y me puse en contacto con Magum en julio de 2020. Y fue entonces cuando ocurrió la conversación al inicio de esta historia.

 

Debido al aumento global en la demanda de bicicletas, impulsado por la pandemia de COVID-19, los plazos de entrega para todos los componentes—especialmente los de Shimano, el mayor fabricante de piezas de bicicleta del mundo—se habían vuelto drásticamente más largos. Los confinamientos y las restricciones de viaje interrumpieron aún más la disponibilidad de mano de obra y la logística. Por lo que escuché, no solo marcas pequeñas como iruka, sino incluso grandes marcas globales estaban siendo afectadas. No había una solución alternativa para este problema.

 

Magum se puso en contacto conmigo, comenzando su mensaje con: "Mark, puede que no te guste esta idea." Me informó que Shimano había lanzado un nuevo buje de engranajes internos, el Nexus Inter 5, que podría entregarse antes y a un precio mayorista ligeramente más bajo en comparación con el Alfine 8.

 

La serie Nexus incluía anteriormente bujes de 3 velocidades, 5 velocidades, 7 velocidades y 8 velocidades, pero la variante de 5 velocidades había sido descontinuada. Supe que esto no era una reactivación del modelo antiguo, sino un producto recién desarrollado diseñado específicamente para bicicletas eléctricas.

 

Cambiar de la Alfine 8 a la Nexus Inter 5 significaría pasar de una transmisión de 8 velocidades a una de 5 velocidades—Magum asumió que rechazaría la idea. Sin embargo, lo que me vino a la mente de inmediato fue la posibilidad de crear un nuevo modelo de 5 velocidades con especificaciones diferentes, mientras mantenía en producción el modelo de 8 velocidades. Para ser honesto, esta idea había estado rondando en mi mente durante un tiempo. Antes del lanzamiento de iruka, había considerado lanzar tanto un modelo de 8 velocidades como uno de 5 velocidades, un poco más asequible, al mismo tiempo. Finalmente, decidí centrarme en un solo modelo para el lanzamiento. La descontinuación de la Nexus de 5 velocidades en ese momento también me dejó sin opción. Aun así, el concepto de un modelo de 5 velocidades había permanecido como brasas encendidas en mi mente.

 

El modelo original de 8 velocidades enfatizaba una sensación de conducción ágil, complementada por neumáticos de 1.25 de ancho, un sillín delgado y manillares planos que fomentaban una postura agresiva. Aunque creo que estas fueron las elecciones correctas, también sabía que algunos Flippers (como se llama a los propietarios de iruka) cambiaban a neumáticos de 1.50 de ancho o sillines más gruesos para mayor amortiguación. Otros preferían manillares más relajados, colocados más cerca para una conducción erguida.

 

Fue en ese momento cuando me llegó la noticia del nuevo Nexus Inter 5 y me di cuenta. Al combinar este buje de 5 velocidades con neumáticos más anchos, un sillín más grueso y manillares elevados para una posición más relajada, podríamos crear una iruka más asequible y orientada al confort.

 

Me sentí como Ryonen, el monje de la novela de detectives *Gokumonto Island* de Yokomizo Seishi. Se le había encomendado llevar a cabo un asesinato simbólico usando la campana del templo, pero había renunciado, sintiéndose medio aliviado, cuando la campana fue requisada para el esfuerzo bélico. Sin embargo, cuando la campana regresó después de la guerra, lo tomó como una señal divina y procedió con el asesinato.

 

Cuando compartí la idea del nuevo modelo de 5 velocidades con Magum y el presidente de la fábrica OEM, estuvieron de acuerdo con entusiasmo. La fábrica rápidamente realizó un pedido del Nexus Inter 5 con Shimano, y comenzamos a perfeccionar las especificaciones. El nombre del modelo aún no se había decidido.

 

Aquí es donde terminaremos por hoy. Mantente atento para la próxima entrega. La foto de arriba muestra el iruka C en su nuevo color azul.

 

 

Eso es todo por hoy. Habrá más novedades. La foto de arriba muestra el iruka C en su nuevo color azul.

 

 

Masaki Mark Kobayashi
Fundador y Presidente, iruka Inc.